Aromaterapia

L’AROMATERAPIA

L’aromaterapia è una disciplina basata sull’impiego di essenze (o oli essenziali), per la cura di disturbi a livello fisico e psichico. Gli oli essenziali sono estratti dalle piante, si tratta di sostanze volatili che il nostro organismo riesce facilmente a percepire attraverso l’olfatto oppure ad assorbire attraverso la pelle. Ne esistono numerosi tipi e ognuno ha proprietà diverse.

L’aromaterapia moderna nasce attorno al 1930 per opera del chimico francese René-Maurice Gattefossé che nel 1936 pubblicò un libro intitolato "Aromatherapie" dove illustrava come curare e prevenire vari disturbi con l’utilizzo degli oli essenziali. Tuttavia le origini di questa disciplina risalgono a tempi remoti: già gli egizi utilizzavano ampiamente le piante aromatiche a fini curativi, cosmetici e rituali. Dalle piante venivano estratti oli e unguenti utilizzati anche per l’imbalsamazione. L’uso delle piante aromatiche a scopo curativo era diffuso fin dall’antichità anche in Cina, spesso associato anche al massaggio e all’agopuntura. Oli, unguenti e profumi estratti dalle piante erano ampiamente usati anche dai Greci, dai Romani e nel Medioevo.

aromaterapia_lavandaGli oli essenziali vengono percepiti dal nostro corpo in due modi: attraverso l’olfatto e attraverso l’assorbimento cutaneo. Secondo gli aroma terapeuti l’inalazione di determinate essenze stimola il cervello umano a produrre sostanze chimiche che riducono lo stress e  la sensazione di affaticamento. Si pensa inoltre che l’aromaterapia possa influenzare positivamente anche gli aspetti psichici, le emozioni e la memoria,  portando a un generale miglioramento dell’umore e della condizione psicofisica. Ultimamente la pratica dell’aromaterapia si è diffusa anche in associazione alla meditazione.
Gli oli essenziali sono accomunati da tre caratteristiche: sono volatili ovvero possono evaporare e diffondersi nell’aria per essere assorbiti attraverso le vie respiratorie. Sono odorosi e la percezione del loro profumo stimola determinate zone del cervello. Sono oleosi e possono essere facilmente assorbiti dalla pelle. Esistono numerosi tipi di oli essenziali, ognuno ha delle proprietà specifiche: rilassanti, tonificanti, antibatteriche. Alcuni oli hanno anche la capacità di ridurre ansia, tensione e insonnia. Gli oli essenziali possono essere utilizzati allo stato puro, in olio, diluiti in acqua, o diffusi nell’ambiente come profumo utilizzando gli appositi "diffusori".